J’avais été élevé dans une maison d’organisation au sein d’une communauté d’entreprise dans laquelle les mineurs étaient tenus d’obtenir leurs huileurs particuliers, c’est-à-dire des combinaisons en caoutchouc, des pièces de forage ainsi que d’autres outils au magasin de vente au détail de l’entreprise. Cette entreprise, Inco Minimal, le plus grand fabricant mondial de nickel pendant la majeure partie du XXe siècle, gérait la ville de Sudbury, en Ontario, mais ne devint en aucun cas populaire pour posséder l’âme des hommes et des femmes qui y résidaient et y travaillaient. En effet, il s’agit de femmes et d’hommes syndiqués, possédés par eux-mêmes, un peu tapageurs et bien conscients que les chétifs appels du personnel tombent à l’oreille d’une entreprise sourde. Lorsque je me suis mis à la retraite dans quelques jours, 54 ans après avoir commencé à servir de perforateur de cuivre à la fonderie d’Inco, la relation entre les grandes entreprises mondiales et le personnel est différente. Les syndicats représentent maintenant une portion beaucoup plus petite des employés, de sorte que certains d’entre eux ne savent pas exactement ce qu’est une organisation du travail ou ce que le travail organisé peut accomplir. Ce qui est la réaction à des épisodes délibérés de plusieurs décennies sur les syndicats par les sociétés et l’abondance. Ils ont l’intention de posséder non seulement du temps et de l’industrie, mais aussi leur âme. Je voudrais vous faire connaître l’histoire d’Inco, car elle illustre l’arc de la montée et de l’atténuation des syndicats au cours des 72 dernières années depuis ma naissance à Sudbury. Quand j’étais enfant, les travailleurs d’Inco, environ 19 000 d’entre eux, étaient représentés par le Syndicat mondial de la mienne, Mill and Smelter Workers. Le syndicat rassemblait ses forces. Mon père, Wilfred Gerard, était parmi les canailles. Nous n’existions que quelques ml à travers la mine et les travailleurs se rassemblaient à la maison. Quelqu’un apportera un exemple de bière, et ma mère préparerait des verts d’œufs ou des collations à la bologne. Les conditions dans le mien avaient été terribles, que les travailleurs avaient organisées pour parvenir au changement. Je me souviens qu’ils parlaient d’un arrêt de travail pour des gobelets de sécurité. J’étais étonné qu’ils aient à faire quelque chose de cette façon pour obtenir des appareils de travail cruciaux. Je pensais que l’organisation devrait envisager volontairement cette étape facile pour garantir que les employés ne soient pas inutilement blessés au travail. J’ai découvert deux formations essentielles depuis les marches et en faisant attention à ces rassemblements. L’une d’elles était que l’entreprise ne ferait rien pour ces travailleurs à moins d’y être contrainte par une action combinée. Un autre était que les syndicats avaient été des dispositifs de chaque justice économique et sociale. J’ai commencé à travailler à la fonderie à 18 ans après avoir obtenu mon diplôme d’études secondaires. Ma mère a conseillé à ma chérie, Susan, ma future épouse, de ne pas me permettre de m’impliquer dans le syndicat parce que si je l’avais fait, je m’en irais tout le temps. Pendant quelques années, j’ai résisté à l’activisme syndical. Néanmoins, j’ai pris une copie du contrat de travail dans mon budget, je l’ai retiré juste assez haut pour que le patron puisse l’examiner. Je savais exactement ce que cela disait, et que je voulais qu’il apprenne, je m’en suis rendu compte. En 1967, à l’âge de 20 ans, l’Union mondiale des miens, du personnel de l’usine et de la fonderie a fusionné avec United Steelworkers (USW), et je suis devenu associé USW. Il n’a pas fallu longtemps à vos gars sur la fonderie pour voir que j’expérimentais une grande bouche. Et puis en 1969, ils ont demandé personnellement que je devienne délégué syndical. Ce qui avait été le début. Ma maman avait raison. Cela impliquait que j’étais allé beaucoup de fois. Je me suis acheté personnellement rétrogradé pour pouvoir travailler les changements de jour et m’inscrire au collège la nuit. Le jour de mon déménagement, j’ai remarqué que l’organisation faisait appel à divers entrepreneurs. De nombreux ont effectué des travaux qui auraient été effectués par des syndicalistes. D’autres entrepreneurs se sont assis à l’intérieur de leurs véhicules garés pour alimenter l’entrepôt sans rien faire. J’ai donc eu environ six hommes pour m’aider à surveiller et à documenter les infractions chaque jour. Ensuite, nous soumettions des griefs contre l’entreprise. Nous pourrions ne pas réussir car le libellé de l’accord était fragile à ce moment-là, mais nous l’avons pris à tous les niveaux de deuil, et cela a coûté les fonds d’Inco. Cela a rendu les patrons furieux. Par conséquent, ils l’ont récupéré sur moi. Vous devriez être prêt pour cela si vous avez l’intention de trouver un militant. Ils m’ont aidé à ratisser des pierres qui étaient tombées de mes propres camions dans la rue. Ils m’ont fait ramasser les ordures dans le parking. Ils ont tenté de m’humilier. Mais j’ai constamment trouvé une méthode pour me conformer sans s’incliner devant eux.